Um die Öffnungsrate zu ermitteln wird in die jeweilige E-Mail (HTML oder Text) ein sogenanntes Zählpixel implementiert. Wird dieses dann bei der Zustellung der Mail durch den Mail-Client (Outlook, o.Ä.) heruntergeladen, registriert der Server des Newsletter Tools die Öffnung.

Da die meisten E-Mail Clients das automatische Herunterladen von Bildern blockieren, ist diese Art der Messung alles andere als genau. Die Öffnungsrate stellt daher keine zuverlässige Kennzahl dar.

Auf der einen Seite dürfte die reale Öffnungrate da durch zwar höher liegen als der in der Statistik zu entnehmende Wert. Auf der anderen Seite nutzen viele Anwender von Mail-Cients die  sogenannte E-Mail Vorschau, welche technisch betrachtet eine E-Mail bereits ‚öffnet‘ ohne dass der Nutzer diese wirklich aktiv geöffnet hat. Durch die Vorschau-Öffnung kommt es ebenfalls zum Herunterladen des Zählpixels wodurch eine Öffnung suggeriert bzw. zur Kenntnis genommen wird, die genau genommen nicht stattgefunden hat, wodurch die Kennzahl wiederum niedriger liegen könnte als der Wert, welcher der Statistik des E-Mail Tools zu entnehmen ist.

Die Öffnungsrate als Kennzahl auszuwerten ist also mit Vorsicht zu genießen und nicht wirklich zu empfehlen. Man sollte davon absehen auf Grund diesen Wertes bestimmte Schlüsse zu ziehen und möglichst darauf verzichten bestimmte Handlungen abzuleiten.