Der Name Black Hat SEO entstammt Westernfilmen: Hier trug bei Cowboyduellen der Böse einen schwarzen und der Held einen weißen Hut. So kam auch das Gegenstück White-Hat SEO zu seinem Namen.
Blackt Hat SEO beschreibt eine unseriöse Vorgehensweise, in der Suchmaschinenoptimierung durch den Einsatz manipulativer Maßnahmen, wie Google, bewusst getäuscht werden. Es handelt sich hierbei um Spammethoden, die genutzt werden, um sich von der Konkurrenz abzuheben.
Da bei Black Hat SEO bewusst die Verletzung der Google Webmaster Richtlinien in Kauf genommen wird, hat eine solche unseriöse Optimierung unter Umständen eine Abstrafung durch Google (Google Penalty) zur Folge. Google versucht mit Panda- und Penguin-Updates gegen derartige Verstöße vorzugehen. Oftmals ist sogar mit der Verbannung aus dem Google Index zu rechnen, weshalb man unbedingt auf solche Black Hat SEO Maßnahmen verzichten sollte, um dadurch seiner Domain nicht nachhaltig zu schaden.
Es empfiehlt sich daher, mit einer seriösen SEO Agentur zusammenzuarbeiten. Um Agenturen mit seriöser Vorgehensweise zu finden, hilft der vom BVDW herausgegebene Code of Conduct, indem sich die Unterzeichner wie VISIO.7, dazu verpflichten für ihre Kunden ausschließlich mit zulässigen Maßnahmen das Google Ranking zu verbessern.